식물은 고요히 머무는 존재가 아니라 화학 신호로 소통하고, 곤충과 동물을 전략적으로 활용하며 생존해온 지능적 생명이다. 인간이 식물을 길들였다고 믿어온 통념을 넘어, 인간과 식물이 어떻게 공진화해왔는지를 식물학의 시선으로 다시 묻는다. 독일 식물학자 데이비드 스펜서는 식물의 생태를 통해 기후 위기와 생물 다양성 위기에 대한 실질적인 통찰을 제시한다.
식량, 에너지, 주거, 의료까지 식물로부터의 배움이 절실한 인류세의 현실 속에서, 이 책은 ‘식물 맹시’를 비판하며 식물학을 정치적 의제의 중심으로 끌어온다. 멘델의 유전 법칙부터 최신 유전자 기술, 혼합재배와 시민 과학까지 폭넓게 다루며 지속 가능한 공존의 조건을 탐색한다. 인간 보호를 위해 자연을 다시 이해해야 할 이유를 분명히 보여주는 대중과학 교양서다.